稻城，古名“稻坝”，系藏语音译，意为“山谷口开阔地”。东汉为白狼羌地，唐属吐蕃，元属吐蕃等路宣慰司，明属朵甘都司，清属里塘土司。清光绪三十二年（1906）“改土归流”，设稻坝委员。光绪三十三年（1907），在此试种稻谷，祝其成功，奏设“稻成县”。宣统三年（1911），正式核准设置“稻成县”，隶属康定府。民国十四年（1925），属西康屯垦使行署。民国二十八（1939），西康省成立，改名“稻城县”，县名沿用至今。1955年10月以前，属西康省管辖，1955年10月西康省撤销后，属四川省甘孜藏族自治州至今。
解放前，稻城受封建农奴制度的影响，生产落后，民不聊生，经济发展十分缓慢。清光绪三十二年（1906），赵乐丰任川滇边务大臣期间，强行改土归流，收缴土司印信号纸，废除土司制，选派流官掌管各地方政权。辛亥革命成功，清王朝覆灭，民国政府一时不能顾及边地，稻城等地土司制度复辟，形成土司、寺庙、民国政权并存，地方实权由当地土司、头人、喇嘛寺庙掌管，广大劳动人民受黑暗、反动、残酷和野蛮的封建农奴制的束缚和压榨，民族经济十分落后，农业原始，工业一张白纸。1951年2月，稻城县和平解放。
在中国共产党和人民政府的领导下，实行慎重、稳进的方针。通过与民族宗教上层人土协商，调解人民内部历史上遗留下的纠份和冤家械斗。广大劳动人民群众在民族政策的光辉照耀下，思想觉悟有很大提高，迫切要求推翻封建农奴制度，要求进行民主改革，1956年采取和平协商的方法，进行民主改革。但少数农奴主阶级不愿放弃其剥削，与理塘、巴塘、乡城等地的反动上层相勾结，组织策划大规模武装叛乱。在各族人民的英勇反击和解放军的大力支持下，平息了叛乱。1958年，实现了民主改革，彻底摧毁了封建农奴制度，藏族人民当家做了主人，建立了人民政权，实现了农业合作化，进行了轰轰烈烈的社会主义建设。党的十一届三中全倒以后，实行“以牧为主，牧农林结合，多种经营，全面发展”的方针，使稻城的民族经济得到了很大发展，1978年，全县工农业总产值只有663万元，到1990年已上升到1258万元，年递增15.93%。从1990年的情况看，农业总产值完居1165万元，占工农业总产值的93%，工业总产值91.4万元，只占工农业总产值的7%，到2002年，稻城县紧紧抓住“西部大开发”、“天保”工程，退耕还林（草）工程以及我国成功加入WTO等一系列历史发展机遇，按照“打基础、调结构、立支柱、求发展、增效益”的方针，加快基础设施建设步伐，大力实施生态环境建设，产业结构调整取得初步成效，有效遏制了天保工程实施后国民经济下滑趋势，初步确立了以旅游业发展为龙头的新的经济增长点。2002年，完成国内生产总值8344万元，其中，第一产业3708万元，第二产业1913万元，第三产业2723万元。财政收入完成365万元，1998年至2002年共完成社会固定资产投资2.8447亿元， 农牧民人均收入预计达875元。
